Radio Empire compie 40 anni: quando l’aquila ha preso il volo

Il 1° giugno 2025 Radio Empire ha festeggiato il suo quarantesimo anniversario. Un traguardo che racconta qualcosa di più di una semplice radio: un cuore pulsante della riviera jonica, una voce musicale e un simbolo locale di identità e comunità. Tutto ha inizio nel dicembre 1984 a Furci Siculo, piccola cittadina della provincia di Messina, quando Franco Gatto, insieme a Domenico Finocchio, Agatino Lo Conte e Agostino Foti, decide di dar vita a un’emittente radiofonica. In pochi mesi, nasce prima l’idea, inizialmente battezzata “Radio Life”, poi ribattezzata Radio Empire per evitare conflitti di nome. Grazie al supporto tecnico di Alfio D’Amico, l’emittente installa l’antenna sulla collina di Cumbraci e inizia le trasmissioni sperimentali sui 99,800 MHz, per poi stabilizzarsi rapidamente sui 102,300 MHz, con 10.000 watt di potenza. Il primo segnale ufficiale parte alle 7 del mattino del 1° giugno 1985, con Agostino al microfono che, letteralmente, porta con sé un vero “vagone” di vinili dalla propria auto. Un debutto memorabile che stabilisce il primo record: un programma no-stop fino a mezzogiorno tra musica, telefonate e curiosità dei primi ascoltatori. Ben presto Radio Empire amplia copertura e frequenze, arrivando a coprire Capo Alì fino a Capo Sant’Alessio. Il logo, opera del giovane Nino Garufi, è diventato il suo tratto distintivo: un’aquila con corpo umano che domina il cielo portando sulle ali le onde musicali dell’impero sonoro. Una simbologia potente: autorità, diffusione e autonomia Durante gli anni ’90 e 2000, Radio Empire consolida la sua presenza con trasmissioni di successo come: Pasta ca Sassa (record di 50 telefonate in una puntata), My Music Lounge, Rock to Rock, Viva l’Italia, Evolution Club Chart, Evergreen riflettendo gusti musicali italiani ed internazionali, Empire News, per notizie localizzate e nazionali in tempo reale, Santa Messa la domenica e rubriche come Il Gusto di essere Italiani e La Parola guida la nostra Vita. La redazione si modernizza, gli spazi diventano più tecnologici, ma l’anima resta la stessa: musica di qualità, coinvolgimento popolare ed attenzione per il territorio. A oggi, Radio Empire trasmette su più frequenze 94.9 / 100.7 / 102.4 / 107.0 FM, coprendo l’intera riviera jonica e diffondendosi anche online grazie ad app e live streaming. Tra le novità tech più recenti l’integrazione con Apple CarPlay, che permette ascolto in auto in modo fluido e moderno. Una radio come Radio Empire dimostra come un’emittente locale possa: rendere partecipi le comunità, collegandole con musica, eventi, notizie; fare da ponte tra tradizioni locali e tendenze globali; innovare mantenendo un forte legame con il territorio; diventare parte della memoria affettiva della popolazione. Come recita il messaggio celebrativo dello staff nel giorno dell’anniversario: “Tu ci unisci, allieti le nostre giornate… Tu porti la gioia nelle case tristi, riporti nel passato la gente che ormai vive solo di ricordi.” Radio Empire non è solo un’onda sonora: è un canto collettivo che ha unito intere comunità lungo la costa jonica, raccontandole in musica, parole e immagini. Oggi, a 40 anni di distanza, celebra l’essere nata “per gioco” e diventata grande, proteggendosi tra le sue ali (come l’impero dell’aquila scelta per simbolo), e continuando a dar filo, ritmo e voce a una terra che oggi ascolta ancora la sua storia. Auguri Radio Empire: grazie di esistere e di far volare alto la musica del cuore siciliano!