di Tiziana Mazzaglia

Esiste davvero una bellezza universale oppure ciò che definiamo bello è il risultato della cultura, della storia e dello sguardo di una determinata epoca? È la domanda che accompagna il visitatore lungo il percorso della mostra Bellezza e Bruttezza. Ideale, reale, caricaturale nel Rinascimento, allestita alle Gallerie d’Italia di Piazza della Scala a Milano, aperta al pubblico fino al 18 ottobre 2026, dove oltre cento opere tra dipinti, sculture, manoscritti e oggetti d’arte raccontano come il concetto di bellezza sia sempre stato in continua trasformazione. L’esposizione dimostra che il Rinascimento, spesso ricordato come l’età della perfezione estetica, fu anche il periodo in cui gli artisti iniziarono a osservare con attenzione la realtà, rappresentando non solo l’armonia dei corpi ideali, ma anche i volti segnati dal tempo, le deformità, le espressioni caricaturali e quelle imperfezioni che fino ad allora erano state considerate semplicemente errori della natura. È un viaggio che invita a riflettere sul fatto che ciò che oggi giudichiamo bello non sarebbe stato necessariamente apprezzato in passato e, allo stesso modo, ciò che oggi viene ritenuto imperfetto potrebbe un giorno diventare il nuovo modello estetico. La storia, infatti, insegna che i canoni della bellezza cambiano continuamente. Nell’Antica Grecia il bello coincideva con la perfezione delle proporzioni, con l’ordine e con l’armonia, tanto che il corpo umano era considerato il riflesso dell’equilibrio dell’universo. Platone sosteneva che «la bellezza è lo splendore del vero», intendendo che la bellezza visibile fosse soltanto il riflesso di una perfezione ideale ed eterna. Aristotele, invece, individuava nelle proporzioni, nella simmetria e nell’ordine gli elementi fondamentali del bello, principi che avrebbero influenzato profondamente gli artisti rinascimentali. Non è un caso che Leonardo da Vinci abbia cercato di tradurre matematicamente l’armonia del corpo umano con il celebre Uomo Vitruviano, simbolo dell’equilibrio perfetto tra uomo e natura. Con il passare dei secoli, tuttavia, l’idea di bellezza ha continuato a trasformarsi. Il Barocco celebrava corpi morbidi e prosperosi, considerati simbolo di salute e benessere, mentre nel Novecento si sono alternati modelli completamente diversi, dalla sensualità di Marilyn Monroe alla magrezza estrema delle passerelle degli anni Novanta. Oggi, invece, i social network, i filtri fotografici e i programmi di ritocco digitale contribuiscono a costruire un ideale spesso irraggiungibile, alimentando il confronto continuo con immagini perfette che, nella maggior parte dei casi, perfette non sono. Anche la filosofia moderna ha cercato di comprendere il significato della bellezza. Immanuel Kant scriveva nella Critica del giudizio che «il bello è ciò che piace universalmente senza concetto», sottolineando come il giudizio estetico nasca dall’esperienza personale ma aspiri comunque a essere condiviso dagli altri. La psicologia contemporanea conferma questa complessità. Alcuni studi dimostrano che il nostro cervello tende a preferire i volti simmetrici, probabilmente perché li associa inconsciamente a salute e vitalità, ma evidenziano anche come il gusto sia profondamente influenzato dall’ambiente culturale, dall’educazione, dai media e dalle esperienze individuali. Non esiste quindi una bellezza assoluta, bensì un continuo dialogo tra predisposizioni biologiche e costruzioni sociali. Gli psicologi parlano anche di pretty privilege, quel fenomeno per cui le persone considerate più attraenti ricevono spesso maggiori opportunità, giudizi più favorevoli e perfino vantaggi nel mondo del lavoro, dimostrando quanto l’estetica continui ancora oggi a influenzare inconsapevolmente i rapporti umani. È proprio qui che la mostra milanese assume un significato che va oltre la storia dell’arte. Le opere esposte ricordano che la bellezza non coincide necessariamente con la perfezione e che anche il volto segnato dall’età, l’imperfezione, la diversità o la caricatura possono raccontare qualcosa di autentico sull’essere umano. In un’epoca in cui l’immagine viene spesso filtrata, modificata e omologata, il messaggio del Rinascimento appare sorprendentemente attuale: il bello non è un modello immutabile, ma uno specchio della società e dei suoi valori. Forse, allora, la vera bellezza non consiste nel raggiungere un ideale imposto, bensì nella capacità di riconoscere valore, armonia e significato anche nell’unicità e nell’imperfezione, perché è proprio ciò che ci rende diversi a raccontare, più di ogni canone estetico, la nostra autentica umanità.

L’immagine allegata è stata creata con l’Intelligenza Artificiale.