di Tiziana Mazzaglia
Ci sono pagine della storia che sembrano destinate a rimanere per sempre sotto la superficie, custodite dal tempo e dall’acqua, lontane dagli occhi di chi vive il presente. Eppure a volte è la natura stessa a riaprirle. È ciò che sta accadendo lungo il Danubio, nei pressi di Prahovo, nella Serbia orientale, dove il forte abbassamento del livello del fiume ha riportato alla vista i resti di imbarcazioni tedesche affondate durante la Seconda guerra mondiale. Dal letto del fiume emergono scafi corrosi, lamiere deformate e strutture arrugginite che per decenni sono rimaste sommerse. Non sono semplicemente vecchie navi abbandonate: sono frammenti materiali di una guerra terminata più di ottant’anni fa e, nello stesso tempo, testimoni di una storia che non ha mai lasciato completamente quelle acque. Per comprenderne la presenza bisogna tornare al 1944, quando l’esercito tedesco era in ritirata davanti all’avanzata sovietica. In quella fase convulsa del conflitto numerose unità della flotta tedesca vennero affondate deliberatamente nel Danubio, nella zona di Prahovo. L’obiettivo era impedire che cadessero nelle mani del nemico e ostacolare la navigazione e l’avanzata lungo una delle più importanti vie d’acqua europee. La guerra finì, i confini cambiarono, passarono le generazioni, ma molte di quelle imbarcazioni rimasero sul fondo. Il Danubio continuò a scorrere sopra di loro quasi cancellandole dal paesaggio, senza però cancellarne la presenza. Oggi quei relitti rappresentano qualcosa di più di una testimonianza storica. Alcune delle imbarcazioni possono infatti essere associate alla presenza di residuati bellici ed esplosivi, e proprio per questo le operazioni di recupero richiedono particolare cautela. La Serbia ha avviato negli anni un progetto per la rimozione delle unità che costituiscono un ostacolo e un potenziale pericolo per la navigazione, con interventi che devono essere preceduti dalla verifica e dalla messa in sicurezza di eventuali ordigni ancora presenti negli scafi o nelle loro immediate vicinanze. Ma la loro nuova comparsa racconta anche un’altra storia, molto più vicina a noi. Se oggi quelle carcasse sono nuovamente visibili è perché il livello del Danubio si è abbassato sensibilmente. Le alte temperature e i periodi di siccità che interessano diverse zone dell’Europa centrale e orientale incidono sui grandi corsi d’acqua, rendendo evidenti fragilità che non riguardano soltanto il paesaggio. Un fiume con meno acqua può significare difficoltà per la navigazione commerciale, conseguenze per gli ecosistemi e problemi per le attività economiche ed energetiche che dipendono dalla sua portata. È così che, sulle rive del Danubio, due epoche finiscono improvvisamente per incontrarsi. Da una parte riaffiora il Novecento, con il ferro arrugginito delle navi di una guerra che ha devastato l’Europa; dall’altra si manifesta una delle grandi questioni del presente, quella della vulnerabilità dei nostri fiumi di fronte alle temperature elevate e alla siccità. Il risultato è un’immagine quasi simbolica: la memoria della guerra che emerge proprio mentre il paesaggio contemporaneo mostra la propria fragilità. Quelle navi furono costruite per combattere, attraversarono gli anni più drammatici del continente e vennero infine sacrificate durante una ritirata. Da allora sono rimaste immobili mentre sopra di loro il mondo continuava a cambiare. Oggi il Danubio le restituisce allo sguardo. Non sappiamo per quanto tempo resteranno visibili prima che l’acqua torni eventualmente a ricoprirle, ma la loro presenza ricorda quanto il passato possa essere vicino, anche quando crediamo di averlo definitivamente sepolto. Il fiume, abbassandosi, non ha fatto riemergere soltanto ferro e relitti. Ha riportato alla luce una pagina di storia europea e, nello stesso momento, ha trasformato quella memoria in una domanda rivolta al presente. Perché mentre osserviamo ciò che la guerra ha lasciato sul fondo più di ottant’anni fa, siamo costretti a guardare anche ciò che sta accadendo oggi alle acque che per tutto questo tempo lo hanno custodito.
L’immagine allegata è stata creata con l’Intelligenza Artificiale.
